A partir du XIVe siècle, Rome voit le nombre de ses palais s'accroître. Ils ont été construits par de prestigieux architectes tels que Michel-Ange, Bramante, Sangallo, le Bernin et Fontana, et décorés par de célèbres peintres : Carrache, Salviati, Pierre de Cortone. La plupart de ces lieux renferment des oeuvres d'art de grande valeur : Raphaël, Titien, Corrège, Tintoret, Véronèse, etc.