Le discrédit qui pèse sur l'érudition depuis les Lumières n'a pas occasionné l'éreintement de la notion. Elle est venue hanter la conscience des écrivains, Flaubert en tête. Aragon, Borges, Nabokov, Queneau, Simon, Pinget, Perec, Roubaud, Quignard, Yourcenar s'en sont emparés. Critiqué, déstabilisé, mais réenchanté, le savoir devient objet de fabulation, le récit s'accapare le discours.