Bertrand Barère, député de la Plaine, c'est-à-dire du centre,

joue un rôle fondamental au sein de la Convention. Rapporteur

habituel du Comité de salut public, ses discours et ses carmagnoles

contribuent puissamment à la production d'un roman

national au milieu de tempêtes politiques.

Convaincu que la République ne peut se fonder que sur l'alliance

avec le peuple, souvent réduit aux sans-culottes parisiens,

il reste profondément attaché au respect de la représentation

nationale, c'est-à-dire à l'intégrité de la Convention. Il est ainsi

plongé au coeur des contradictions de la Révolution. Forgé par

la philosophie des Lumières, avocat défenseur des plus faibles,

d'abord favorable à la monarchie constitutionnelle, il devient le

porte parole du Comité de salut public et soutient à ce titre les

mesures d'exception qui aboutissent à la politique dite de la Terreur

tout en demeurant attaché à l'utopie d'une fusion unitaire

de tous les républicains.

Son portrait fut construit d'abord par ses adversaires. Ils

en firent un terroriste doublé d'une girouette politique inconsistante.

Au-delà de tout présupposé, cet ouvrage, à travers les

faits, se propose d'éclairer son parcours car, s'il demeure à la

lumière de 1789 à 1794, il connut aussi jusqu'à sa mort à Tarbes

en 1841, de multiples vicissitudes.