P. Celan et N. Sachs ne se sont vus que deux fois, et leur correspondance (1954-1969) est le lieu de leur véritable rencontre, sous le signe du mal de vivre et de la poésie. L'intensité des lettres, de facture diverse (brèves ou longues, parfois sous forme de poèmes), est accrue par la similitude de leur situation : douleur du passé nazi, détresse psychiatrique, passion de la littérature.