La vie de Marie bascule le jour où elle découvre qu'elle a du sang noir

dans les veines. Son mariage avec un jeune Français compromis, elle

apprend à ses dépens que l'intégration dans une société ne tient qu'à

une goutte de sang.

Mêmes origines familiales, mêmes études, mêmes métiers, mêmes

convictions politiques, Gustave de Beaumont et Alexis de Tocqueville furent

deux amis que seule la mort sépara. De leur voyage de dix mois aux

États-Unis, les deux hommes reviennent chacun avec de grands projets

littéraires et intellectuels. Tocqueville publie De la démocratie en Amérique ,

Beaumont publie Marie ou l'Esclavage aux États-Unis. Les deux livres

paraissent en 1835. Mais là où Tocqueville embrasse l'ensemble de

l'Amérique dans une grande analyse, Beaumont livre un roman de critique

sociale qui dénonce un crime alors répandu : l'esclavagisme.

Mélodrame sentimental et analyse d'une démocratie aux contradictions

violentes, Marie ou l'Esclavage aux États-Unis obtint un grand succès

lors de sa parution, mais ni sa grandeur intellectuelle, ni sa perspicacité

ne furent alors reconnues.

Cette nouvelle édition est assortie d'une postface d'une universitaire

française spécialiste de la question noire aux États-Unis, Laurence

Cossu-Beaumont, qui montre l'importance et la justesse de ce roman.