Dès le XVI^e siècle, l'obstétricien Plenck recommande l'utilisation de

gants au moment de la naissance d'enfants de mère syphilitique. En 1889,

le chirurgien William Halsted est le premier à introduire le port de gants de

chirurgie dans son service. Avant 1972, les gants sont réutilisables. Le lavage

et la stérilisation à la vapeur dénaturent les protéines du latex. L'allergie

est alors inconnue. En 1975, les gants de chirurgie à usage unique sont

largement diffusés. Depuis 1985, avec l'émergence du sida, la fréquence du

port de gants a augmenté de façon significative et les premières intolérances

sont apparues.

Tout le monde a vu son médecin, son chirurgien ou encore son dentiste

revêtir des gants avant de procéder à un examen, voire à une intervention.

Cette protection du praticien est devenue un élément fondamental et

incontournable de la chaîne d'hygiène médicale au sein de toutes les

structures cliniques, hospitalières ou libérales, suivie aujourd'hui, chaque

jour, par des millions de professionnels de santé dans le monde. Mais son

parcours, depuis 1758, date de sa première utilisation pour un examen

gynécologique, à nos jours n'a pas été sans une multitude de pérégrinations

et d'aventures.

Sans omettre le détail des découvertes faites par Semmelweis, Pasteur,

Lister et Koch en matière d'asepsie, des particules sanieuses aux bactéries,

Michel Germain raconte avec brio l'histoire du gant chirurgical dans un

récit unique en son genre, riche en iconographie et archives de toutes sortes

pour en retracer la fabuleuse épopée.

Xavier Riaud