Qu'est-ce que la sémiotique peut apporter à l'ensemble déjà imposant

des lectures, des interprétations et des commentaires que, depuis

le début du XV^e siècle, l' Icône de la Trinité d'Andrei Roublev - une des

oeuvres les plus fameuses de l'art byzantin - a suscités ?

À cette question, Jean-Marie Floch (1947-2001) a tenté de répondre

en s'attachant à ce «texte visuel» pendant près d'une vingtaine

d'années, et en laissant de cette longue fréquentation un épais dossier

de notes, de réflexions et d'analyses. Son objectif déclaré était de

parvenir à embrasser, dans une perspective à la fois complète et

structurée, les diverses lectures suscitées par cette icône, et ce, grâce

à la solidité des outils de la sémiotique visuelle dont il était l'un des

plus grands spécialistes.

Deux approches souvent négligées par les commentateurs se trouvaient

ainsi mises en valeur. L'approche proprement plastique tout

d'abord, dégagée de toute figurativité, et par laquelle - déjà - un

sens fondamental se fait jour. L'approche énonciative ensuite, faisant

du spectateur un «quatrième personnage», directement concerné

par le mouvement plastique de l'oeuvre, dont l'observation - la contemplation

- est alors à envisager comme une «pratique».

Ce travail, il fallait le publier. C'est l'objet de cet ouvrage, dans

lequel Jérôme Collin, après avoir effectué une classification complète

des documents disponibles, construit un parcours analytique ordonné,

où sont déployées les différentes lectures (plastiques, figuratives,

culturelles, iconiques) permettant, sur une base analytique rigoureuse,

de voir progressivement émerger les modes de signification de

cette icône.

On s'aperçoit alors, une fois le parcours effectué, que la masse

de commentaires (esthétiques, théologiques, mystiques...), au lieu de

s'éloigner de l'icône ou de l'étouffer, permet au contraire d'en cerner

la richesse et la cohérence, et d'expliquer la fascination qu'elle exerce

sur nombre de ceux qui la fréquentent.

Cette synthèse s'accompagne de la reconstitution des diverses interventions

publiques données par Jean-Marie Floch sur le sujet, ainsi

que d'une présentation détaillée du travail d'imprégnation culturelle

qu'il avait mené pour affiner et autoriser sa propre lecture de l'image.