Comme nous, les hommes du Moyen Âge désiraient connaître leur avenir : « Ma femme accouchera-t-elle d'un garçon ou d'une fille ? » ou « Mon débiteur pourra-t-il payer ses dettes ou pas ? » Pour répondre à ces questions, on composa des textes qui généraient des réponses, comme les Prenostica Socratis Basilei (« Les prédictions du roi Socrate ») dont Alberto Alonso Guardo présente ici deux versions, en édition critique, avec apparat, annotations et traduction française. L'attribution de l'ouvrage à l'autorité d'un roi-philosophe du nom de Socrate est fictive, comme celle d'autres sorts attribués à Pythagore ou Cicéron. Elle témoigne de l'aspiration à connaître les réponses fondamentales concernant la vie des hommes, d'hier comme d'aujourd'hui.