Depuis le début du siècle, un certain nombre d'auteurs ont soutenu que, contrairement au témoignage d'Irénée de Lyon, l'apôtre Jean serait mort en martyr, probablement à Jérusalem vers les années 43-44. A la suite des arguments qui ont été jusqu'ici avancés pour soutenir cette thèse, M.-E. Boismard apporte de nouveaux témoignages tirés des liturgies anciennes et de la littérature patristique.