Tiré du recueil Contes pour enfants d'âge raisonnable publié en 1883, ce conte met en scène un lièvre, condamné à mort par un loup et qui doit attendre son exécution pendant cinq jours. L'écrivain s'inspire de la légende grecque de Denys, le tyran de Syracuse, et lui donne une dimension politique en dénonçant l'oppression et la servilité psychologique en écho à des événements qu'il a vécus.