A travers des récits connus comme Cendrillon ou Peau d'âne et d'autres moins familiers comme La fille du diable ou Le garçon paresseux, on découvre les mécanismes d'élaboration des contes, leur poétique, processus de création analogue à celui du rêve, loin donc de l'oeuvre littéraire écrite, puisqu'ils prenaient forme et vie en même temps qu'ils étaient contés.