Privilégiant une approche poétique et sociocritique des représentations ainsi que des enjeux de l'impuissance dans la littérature française du XIXe siècle, les auteurs examinent comment les écrivains de la Restauration mettent en lumière le malaise des genres et questionnent la féminité et la masculinité traditionnelles, les dynamiques du couple, les divisions de classe, entre autres.