Après Jésus, comment se sont organisées les premières communautés chrétiennes pour vivre ensemble, pour annoncer l'Evangile, pour prier et célébrer ? Quels types de service et quels types de serviteurs ont-elles instituées ? Quel vocabulaire ont-elles employé pour les désigner ? Autant de questions importantes qui demandent une clarification, à l'heure où l'on redécouvre l'importance de l'Ecriture comme source de la vie et de la foi ecclésiale.

Charles Perrot, exégète de réputation internationale, se livre à une véritable enquête à partir du Nouveau Testament, pour aider à mieux comprendre comment les premiers chrétiens concevaient, exerçaient et désignaient les services divers dans leurs communautés.

Nous assistons aujourd'hui à une diversification des ministères après des siècles d'uniformisation des rôles par les seuls prêtres. L'auteur ne prétend pas fournir des modèles «prêts-à-porter» pour aujourd'hui. Dans un esprit œcuménique, cet ouvrage permet d'approfondir le sens et la complémentarité des divers ministères dans l'Eglise.