Élisa veut redevenir juive

Alors qu'Élisa vient de divorcer de Jacques, elle vit avec Paul, tous deux catholiques non pratiquants. Élisa, d'origine juive, cherche le nouvel homme de sa vie et veut qu'il soit juif avant tout et libre de l'épouser, pour se venger d'un mari qui se remaria aussitôt après son divorce. Cette tentative de retour à la religion, elle le doit à deux hommes, non seulement à Paul qui lui donne l'occasion de pénétrer dans une synagogue en Tunisie et fait renaître un désir irrépressible de rattachement, et qui entretînt et renforça en outre ses connaissances historiques et d'appartenance, et surtout à Jean, un amour foudroyant et éphémère qui, agissant tel un révélateur, après l'avoir replacée très brièvement au sein de ses origines, l'insère dans la pratique du rituel et la rejette très vite. Elle rattrape alors Paul, jusqu'à ce qu'elle trouve son troisième homme, Lucien. Cette fois, elle s'interroge : est-il vraiment juif en dépit du nom qu'il porte... ?

Peut-on redevenir juive, ou bien l'est-on de naissance en dehors de toute pratique religieuse. Une ambiguïté que le livre tente de résoudre.