Depuis 1540, sur les traces d'Ignace

de Loyola et de François Xavier,

les compagnons de Jésus ont parcouru

le monde. Pour aller à la rencontre

des habitants de nouveaux pays,

ils ont appris leur langue, leur littérature,

leur histoire. Sur place, ils ont ouvert

des collèges pour la rencontre

des cultures, et adapté leur liturgie

aux cultures locales. Afrique et Moyen-Orient,

terres de l'Islam et des esclaves,

Inde où se côtoient les fastes du Grand

Mogol et la misère des intouchables.

Japon, Chine où, à la cour des empereurs,

ils sont astronomes, lettrés et diplomates.

Amérique latine où ils fondent

les «réductions», modèle de société

pour les philosophes des Lumières.

Canada des «robes noires»

chez les Hurons et les Iroquois.

Philippe Lécrivain, jésuite et historien,

retrace l'extraordinaire aventure

de ces explorateurs-missionnaires

jusqu'à la suppression de l'ordre en 1773.