Avec les progrès de l'imprimerie, de la lecture et de l'instruction,

les almanachs connaissent leur âge d'or au XIX^ème siècle. Proposé

pour un prix modique, posé sur la cheminée ou un rebord

de fenêtre, l'almanach est alors souvent le seul imprimé qui entre

dans le foyer. Lu à la veillée, il s'inspire et se nourrit de la littérature

populaire et la colporte.

Avec son Armana prouvençau , Mistral a tout de suite compris le

parti que pouvait en tirer le mouvement de renaissance culturelle

félibréenne.

En Ariège, parmi la dizaine de concurrents, en français, en

occitan ou bilingues, c'est l' Almanac patouès de l'Arièjo , fondé en

1891 par le républicain Léon Gadrat, qui se distingue par la variété

et la qualité de ses textes (proverbes, contes, poésies, complaintes

et chansons) et de ses illustrations.

Publié jusqu'en 1936, cultivant plutôt l'humour que le genre tragique,

il se fait l'écho de l'époque face au progrès et aux défis du

XX^ème siècle : anticléricalisme, guerre de 1914, colonisation française

outre-mer, inventions techniques, rôle des femmes et changements

de mode de vie.

Choix éditoriaux, publicités, présentation, public, diffusion,

auteurs ou illustrateurs : cette étude retrace une entreprise de

presque un demi-siècle à laquelle, politiques, ecclésiastiques, érudits

et Ariégeois de tous horizons ont participé. Dans un temps où,

dans ses divers dialectes, l'occitan était le bien de tous.