Littératures et représentations de l'Antiquité et du Moyen Âge

CELIS

Centre de Recherches sur les Littératures et la Sociopoétique

Poètes et orateurs dans l'antiquité

Mises en scène réciproques

La réflexion collective que propose ce volume porte sur un aspect très

précis de la relation entre poésie et rhétorique dans l'Antiquité grecque

et romaine : le regard porté par les représentants de chacun de ces deux

champs de la pensée et de l'écriture sur ceux de l'autre champ. Quand,

comment et pourquoi, dans leurs oeuvres, les grands poètes mettent-ils

en scène la figure de l'orateur ? Inversement, quels sont les modes d'apparition

des poètes chez les grands orateurs et/ou théoriciens de l'art

oratoire ? C'est ce jeu de portraits croisés qui nous intéresse : toujours

Orientés et subjectifs, ils nous montrent que ces deux univers tout à la

fois rivaux et organiquement liés constituent l'un pour l'autre un prisme

plus qu'un miroir. Décrire l'orateur quand on est poète ou le poète quand

on consacre sa vie à l'art oratoire conduit inévitablement à le transformer,

voire à le recréer. Ce faisant, mettre en scène l'« autre », que ce

soit pour manifester l'admiration qu'on lui voue, prendre ses distances

vis-à-vis de lui ou le critiquer frontalement, revient toujours à parler, de

manière indirecte ou explicite, de sa propre discipline, voire de sa propre

vocation. L'étude de cette réfraction réciproque, envisagée dans toute

la variété de ses motivations, de ses réalisations et de ses implications

(intellectuelles et esthétiques, mais aussi, bien souvent, philosophiques,

politiques, pédagogiques, etc.), nous semble pouvoir apporter un éclairage

nouveau sur un aspect fondamental de la culture antique, la tension

féconde entre poésie et rhétorique, et sur certains, parmi les plus grands,

des hommes qui ont contribué à forger cette culture.