On connait bien Théophraste Renaudot par le prix qui porte son nom

décerné chaque année par des journalistes ; en effet c'est Renaudot

qui a créé en 1631, la Gazette, premier journal à parution régulière. La

Gazette cessera de paraître en 1915, mais Renaudot reste en France

l'«inventeur» du journalisme.

On connait moins, en revanche, le Renaudot inconnu et passionnant que

nous fait découvrir Nicole Vray : un médecin huguenot, engagé toute sa

vie dans la recherche de remèdes nouveaux à la maladie, l'ignorance, le

chômage et la pauvreté.

Moderne dans son approche d'une solution structurelle et multiforme

à l'éradication de la misère, Théophraste Renaudot propose et met en

oeuvre des solutions dans le domaine de l'assistance, de l'éducation, du

crédit, de la recherche d'emploi, de la fiscalité et de l'administration

publique. Il suggère même à Louis XIII que personne ne puisse obtenir de

«charge honorable» (haute fonction) s'il n'a auparavant fait ses preuves

pendant un an au moins dans la lutte contre la pauvreté. Théophraste

Renaudot s'affirme ainsi comme le premier en Europe à chercher une

solution politique à la pauvreté.

Cette biographie se distingue par l'étude générale et complète du

personnage complexe qu'était Théophraste Renaudot : sa personnalité, sa

vie de famille, sa conversion au catholicisme comme son anoblissement

sous Louis XIII, les jalousies et les nombreux procès que ses découvertes

déclenchaient. Elle éclaire d'un jour nouveau l'aventure toujours risquée

de celui qui aura été le «pionnier du journalisme et de la lutte contre la

pauvreté».