Enseignants et chercheurs en histoire médiévale ont en

France une activité considérable et reconnue au plan international.

En dehors des livres et des manuels qu'ils produisent,

ils donnent une part importante des fruits de leurs

recherches à des ouvrages collectifs, des périodiques et des

encyclopédies. Il est donc nécessaire de procéder à un

regroupement de leurs articles dispersés pour permettre à un large public de prendre

connaissance de leurs résultats, de leurs hypothèses, et de leurs projets.

La collection consacrée aux médiévistes français répond à cette préoccupation. Ici la

personnalité du médiéviste donne au livre toute sa cohérence.

Ce choix d'articles mène le lecteur au plus près de la vie religieuse à

la veille de la réforme grégorienne, des moniales et chanoinesses

aux moines et chanoines, de la fondation d'un monastère jusqu'aux livres des morts ; le

parcours traverse une grande partie de l'Europe. On y découvre les hésitations du candidat

à la vie de religion, aussi bien que les contraintes imposées à la vierge ou sur la

veuve par le poids de la société, le monastère des temps carolingiens aussi bien que le

prieuré qui, bâti en hâte à la faveur des renouveaux des XI^e et XII^e siècles, doit se choisir

une règle, trouver sa place dans la campagne, se construire un temporel solide, accueillir

ou refuser les demandes. Aucun récit n'approche la Vie de Jean de Gorze par le souffle

quasi épique qui le traverse, mais les hésitations de Rolduc, les interrogations du

moinillon du Mans, la vocation de Marswidis, la ferveur des premiers cisterciens, la

générosité des rois, des princes et des évêques, l'élan des empereurs comme des ministériaux,

forgent un tableau vivant de la vie des religieux et religieuses en royaume de

France ou en terre germanique. C'est la même prière qui se chante en Saxe, à

Maubeuge, ou à Remiremont, les mêmes réseaux qui se tissent entre les communautés.

Ce petit livre ne prétend pas couvrir tout le monde des religieux, mais en faire percevoir

l'esprit.