Entrée tardivement dans le giron de la monarchie française, l'Alsace occupe une place particulière au sein de la France du XVIIIe siècle. Elle conserve des particularités d'un pays germanique, riche d'une agriculture diversifiée et d'une industrie naissante, et la langue allemande y reste omniprésente. Cette "France allemande" brille de mille feux, entre dévotion religieuse et Lumières.