Dans l'après-midi du 16 août 1977, Elvis Presley est retrouvé inanimé dans sa salle de

bain. Il décède quelque temps plus tard au Baptist Memorial Hospital de Memphis, âgé

de 42 ans. La nouvelle fait instantanément le tour du monde. Les radios modifient leur

programmation. Les journaux changent leur une. Soixante-quinze mille personnes se regroupent

devant les grilles de Graceland, la propriété du chanteur, afin de lui rendre un

ultime hommage. Les déclarations officielles, éloges et messes se multiplient. Le 18 août,

dans un cortège funèbre composé de dix-sept limousines blanches, le corps de Presley est

emmené vers le cimetière Forest Hill avec les honneurs dus à un chef d'État. On ne trouve

plus une fleur dans tout le Mississippi. Elvis Aaron Presley, le roi du rock'n'roll, né à

Tupelo en 1935, est mort et enterré. C'est, semble-t-il, la fin d'une vie, d'une oeuvre, d'une

histoire, d'un phénomène qui ont bouleversé la musique et la culture populaire. La fin ?

Pas tout à fait. Car Elvis Presley va renaître, devenir l'un des plus grands mythes du vingtième

siècle et l'objet d'un culte croissant. Son succès posthume est retentissant. Elvis

renaît, plus complexe, plus grand, plus fort, plus adulé. Il vend année après année toujours

davantage de disques et établit aujourd'hui encore de nouveaux records de recettes. Pourquoi,

une fois mort, n'est-il donc pas progressivement tombé dans l'oubli qui guette les

gloires disparues ? Pourquoi et comment est-il devenu ce personnage omniprésent, régnant

au panthéon des plus grandes figures du siècle ? Pourquoi lui ? Comment cela

s'est-il produit ? Qui furent les artisans de la résurrection de ce Roi quasiment déchu à la

veille de sa mort ? Pour répondre à ces questions, le sociologue Gabriel Segré, spécialiste

du «culte Presley», dissèque la façon dont a été élaborée la postérité du King, montre

comment s'est construit et développé son mythe, comment est né et a grandi le culte - souvent

empreint d'une grande religiosité - qui lui est voué par des fans et fidèles toujours

plus nombreux. Il permet de comprendre pourquoi il est finalement permis aujourd'hui

d'affirmer : Elvis est vivant !