Joseph Alois Schumpeter est dans l'air du temps avec ses travaux sur l'entrepreneur, l'innovation et la démocratie. À l'instar des autres grands auteurs, sa pensée réclame une étude qui dépasse la simple scansion d'expressions faisant florès comme la fameuse « destruction créatrice ». Ce livre relève le défi en se focalisant sur la question du capitalisme. Il retrace son fonctionnement, son histoire et questionne son avenir. Son propos n'est pas uniquement de mobiliser les travaux existants, mais également d'aborder des thèmes peu évoqués. L'ouvrage s'inscrit dans une perspective d'histoire de la pensée économique, mais n'hésite pas à emprunter les chemins des sciences sociales, de la philosophie, voire de la biologie.