1874 est l'année de la première exposition du groupe de peintre qui entrera dans l'histoire sous le nom d'« Impressionnistes », mais c'est aussi l'année de la 91^e édition du traditionnel Salon de Paris de Peinture et Sculpture.

Le journaliste et homme politique Ernest Duvergier de Hauranne (1843-1877), avec son compte rendu, plein de nuances et de sarcasme, des oeuvres exposées au Salon Officiel, nous permet de saisir l'état de confusion et d'attente où se trouvait alors l'art de la peinture en France.