Richard Coeur-de-Lion est un de ces héros légendaires dont les aventures et les exploits chevaleresques ont été embellis à plaisir par l'imagination des peuples et les récits des chroniqueurs. On a poétisé ses faits d'armes, sa captivité, sa sortie de prison ; on a surtout poétisé sa mort.

On sait que ce prince, faisant le siège du château de Châlus en Limousin, fut atteint d'un coup d'arbalète à l'épaule, le 26 mars 1199, et mourut, des suites de cette blessure, le 6 avril suivant. Les détails de sa mort, tels qu'ils sont rapportés par les historiens modernes, soit de France, soit d'Angleterre, manquent d'exactitude. Au lieu de faire une étude critique et comparée des divers chroniqueurs et des écrivains contemporains qui ont parlé de la mort de Richard, les historiens modernes n'ont consulté qu'une seule source, c'est-à-dire Roger de Hoveden, chroniqueur anglais du XIII^e siècle. Or ce qu'on lit dans cet écrivain sur les derniers jours du roi d'Angleterre est plutôt une légende qu'une page d'histoire.