«1789, 1917, 1949 : de ces trois dates, la dernière n'est

pas la moins importante. Elle est, de surcroît, liée de façon

plus directe aux préoccupations de l'homme de la seconde

moitié du XX^e siècle. [...] Mais la révolution chinoise est

l'aboutissement d'une histoire singulière. On s'exposerait

aux plus graves contresens en abordant directement son

étude comme si elle constituait le type même de révolution

de notre époque : la révolution dans un pays colonial (ou

semi-colonial) sous-développé.»

Depuis sa parution en 1967, on comprend à lire ces lignes

pourquoi cet ouvrage est très vite devenu un classique

contemporain. Cette nouvelle édition, mise à jour pour

tenir compte des multiples travaux parus depuis lors, garde

le récit général de la révolution, mais le prolonge par un

substantiel essai d'interprétation qui, loin de faire de cet

événement un paradigme universel, en révèle la dimension

proprement nationaliste.