Saga d'une famille de Boufarik sur trois générations durant la période

intermédiaire de l'Algérie française (des années 1870 à la fin de la

Première Guerre mondiale). Celle qui suivait la phase difficile de l'installation

des colons de la première heure et qui préparait les soubresauts des

premiers mouvements nationalistes algériens de l'immédiat après-guerre.

C'est l'âge d'or de la colonisation française en Algérie qui correspond aussi

à l'apogée de la révolution industrielle.

Récit de la vie au quotidien d'une famille recomposée de modestes colons,

où le travail prime sur le bonheur familial. On s'y marie par intérêt et non

par amour. Tableau d'une communauté issue de divers pays méditerranéens

et provinces françaises. Ces colons se veulent «algérois» («pied

noir» n'existe pas encore à cette époque) pour se distinguer du Français

métropolitain. Malgré les différences de caractère et de langage, la vie

quotidienne est celle d'une province française : les églises sont remplies

principalement par les femmes, les cafés par les hommes (les indigènes

vont au café maure), pendant que les femmes préparent la cuisine ; seule

différence avec la métropole : ce sont surtout les ouvriers arabes ou kabyles

qui travaillent dans les champs. Les nouvelles sont vite colportées chez les

nombreux commerçants du village, avant tout lorsqu'on ne connaît pas

le père d'un enfant.

Antoine réussira-t-il dans ces conditions à réaliser son bonheur malgré la

blessure originelle qui le marque ? Si sa famille rejette son amie Ania, une

indigène kabyle, la société et la morale de l'époque lui permettront-il de

faire sa vie avec elle ?