La Déclaration universelle des droits de l'homme proclamée par l'Assemblée générale des Nations unies le 10 décembre 1948 constitue le volet central de la Charte internationale des droits de l'homme complétée en 1976 par l'entrée en vigueur de deux pactes pour la mise en oeuvre et la garantie des droits énoncés. D'autres travaux de portée universelle procèdent des travaux de l'UNESCO ou de l'OIT.