La cavalerie est née sous l'Antiquité. Au Moyen Âge la chevalerie lui donnera une

dimension héroïque et grandiose. Mais elle succombera sous le tir des arcs anglais

de la guerre de Cent ans. Cependant, la cavalerie cuirassée n'est pas morte. À

Marignan, ce sont les «Gens d'Armes», emmenés par François 1^er en personne,

qui enfoncent les Suisses après que l'artillerie royale lui ait ouvert les rangs. Mais

cette cavalerie lourde est menacée par la puissance de feu de l'arquebuse. C'est

plus tard sous le règne de Louis XIII que Richelieu va tenter d'enrégimenter les

cavaliers. La première tentative sera un échec du fait de leur indiscipline chronique,

mais le Cardinal têtu réussira finalement. C'est cette cavalerie organisée qui

sera victorieuse à Rocroi en 1643, sous les ordres du duc d'Enghien. Sous le règne

de Louis XIV, la cavalerie porte un uniforme. C'est ainsi qu'elle se couvre de gloire

dans toutes les guerres du grand roi, sous les ordres de Turenne et de Condé, même

si la guerre de siège domine l'époque. À la fin du règne, elle sauve la France sous

le commandement de Villars à la bataille de Denain. Au XVIII^e siècle, le roi Frédéric

le Grand de Prusse transforme la guerre et la cavalerie, dans sa forme et son

emploi. Représentant cinquante pour cent de son armée, la cavalerie de Frédéric

domine l'Europe avant de succomber. Mais elle a transformé toutes les cavaleries

européennes. La Révolution hérite de la cavalerie de la Monarchie, et c'est

Bonaparte qui, devenu empereur, va l'amener à l'apogée de son histoire, en dominant

notre continent. Amenant son utilisation à une perfection rarement atteinte,

celle-ci disparaît en Russie, et ne sera pas remplacée. C'est alors que la cavalerie

va subir le choc du feu qui va rendre désuète toute charge directe sur l'ennemi.

C'est ainsi que la cavalerie de Napoléon III sera détruite en 1870. Ne tirant pas les

conséquences de ce désastre, la cavalerie française commencera la guerre de 14-18

en casque et cuirasse. Massacrée par les mitrailleuses allemandes en 1914, les

cavaliers s'enterrent alors dans les tranchées. C'est alors que le moteur entre en

scène pour propulser les chars de combat. Après la victoire de 1918, la cavalerie

va alors se motoriser. Cependant, en 1940 six divisions de cavalerie sont encore à

cheval. En 1944, la nouvelle arme blindée n'a plus de chevaux. La cavalerie montée

est morte. Mais la cavalerie blindée vient de libérer Paris, Strasbourg, Toulon,

Marseille et Lyon. Sous les ordres de Leclerc et de Lattre, elle a vaincu l'ennemi.

Engagée de nouveau en Indochine et en Algérie, l'arme blindée cavalerie est

aujourd'hui présente sur tous les théâtres d'opérations de l'armée française. Fidèle

à ses traditions, elle continue sur ses engins blindés à cultiver un esprit fait de panache

et d'audace, au service de la France.