Cette édition annotée des Mémoires d'un ancien ministre du

Trésor public de François-Nicolas Mollien est bien davantage

qu'une simple réédition d'un ouvrage essentiel à la compréhension

de l'histoire financière de la fin de l'Ancien Régime à la chute de

l'Empire. En effet, le lecteur y trouvera le texte de l'édition de 1837,

que Mollien avait réservée à ses proches mais aussi les suppressions,

modifications, réécritures et ajouts qu'il apporta lors de la deuxième

édition de ses Mémoires , publiée de son vivant, en 1845.

Dans ce premier volume (1758-1805), Mollien aborde sa jeunesse,

sa formation, ainsi que son travail à la Ferme générale. La

période révolutionnaire y est abordée, mais la façon dont Mollien

raconte comment il a échappé à la guillotine et les zones d'ombre

qui entourent son «émigration» posent bien des questions. Son

retour en France, sa nomination à la Caisse d'amortissement par

Bonaparte, les débats sur la création de la Banque de France, le

glissement du Consulat vers l'Empire sont au coeur des derniers

chapitres de ce volume.