Philadelphie, 1828. Promis à une belle carrière

d'avocat et de peintre mondain, George Catlin voit

une délégation d'Indiens se rendre à Washington pour

négocier des traités. Il est ébloui par la superbe des

cavaliers. Bientôt, le peintre renonce à ses portraits de

citadins huppés, il quitte sa femme, sa ville, son confort,

enfourche son cheval pour galoper le long du Missouri

et du Mississippi à la rencontre de dizaines de tribus.

La grande prairie est vierge. Nuls colons, nuls cow-boys.

Des millions de bisons. Catlin est le premier à saisir sur

le vif, armé de sa palette et de son pinceau, l'épopée

des Indiens. Il réalise d'inoubliables portraits, recueille

une incroyable moisson d'objets, son fameux «musée

indien» qui fascinera quelques années plus tard George

Sand et Baudelaire.

Bison raconte le séjour de Catlin chez les Sioux,

les aventures d'un village et de ses héros singuliers.

L'imagination vient volontiers à la rescousse du

document pour recréer, incarner le grand rêve de

cet Américain sans préjugés, de ce fou d'Indiens,

luttant pour sauvegarder leurs visages magnifiques et

condamnés.