Au cours de ces vingt dernières années, en Europe et aux Etats-Unis, plusieurs lois ont été élaborées sur le crédit à la consommation. Mais trop souvent, faute de réflexion approfondie, les débats se sont limités à un champ clos où s'affrontent les préjugés. Il convient donc d'éclairer le sujet à la lumière de l'histoire.