F. Bastiat, économiste, homme politique et polémiste libéral français, marque la France du milieu du XIXe siècle en developpant une pensée libérale, caractérisée par la défense du libre-échange ou de la concurrence et l'opposition au socialisme et au colonialisme. Relativement tombé dans l'oubli en France depuis, il bénéficie d'une renommée internationale, en particulier grâce à cet ouvrage.