Un moine bouddhiste nommé Coeur-de-radis se lance sur les chemins de la Chine des Tang, au IXe siècle apr. J.-C. Médecin de formation, l'homme a été brigand avant de se faire moine. Ayant fui son monastère, il descend le Fleuve bleu sur un bateau de contrebandiers, alors qu'un typhon s'abat sur la vallée. Sa route va croiser celle d'autres hommes qui s'affrontent pour Nankin.