L'équipage du sous-marin allemand fête le torpillage du paquebot anglais, le Laconia et des centaines de rescapés s'accrochent aux chaloupes et aux débris. Mais le paquebot transportait aussi des prisonniers italiens, ce qui risque de fâcher Mussolini. Ne pouvant faire le tri entre les naufragés, l'équipage du sous-marin embarque tout le monde à bord...