Dans ce roman d'une beauté poignante,

Shin Kyong-suk met au jour un passé resté

douloureusement enfoui dans sa mémoire. C'est

l'été, elle a seize ans et quitte sa campagne pour

Séoul. Le seul moyen pour elle d'accéder au lycée

est de devenir ouvrière dans une usine et d'être

choisie parmi les plus méritantes pour suivre

des cours du soir. De seize à dix-neuf ans, elle

va connaître les privations, le travail éreintant,

la solitude pareille à une pluie froide, puisant

chaque jour en elle-même une force renouvelée

pour vivre jusqu'au lendemain. Et c'est là, dans

cette étroite chambre parmi les trente-sept de

la maison labyrinthique qui abrite les employés

d'usine, que va jaillir en elle le désir, la promesse

incroyable de devenir écrivain. Pour conserver

quelque chose de pur au fond de moi.