Entre clarté et obscurité, évidence et mystère, Nathalie Darbellay nous fait partager dans cet ouvrage sa vision de l'architecture théâtrale : salles en friches, décors inachevés, œuvres bâchées... C'est l'avant-public, l'avant mis en scène, l'avant-ouverture que traque son regard au sein des trois opéras de Paris. Un regard d'artiste certes, mais un regard inquisiteur, jusqu'au détail ; ici la camera obscura nous donne à voir l'espace dramatique où l'imaginaire et le réel s'interpénètrent pour produire l'illusion.