L'affaire Qumrân : les découvertes de la mer Morte
Jordanie, 1947, près des rives de la mer
Morte : des bédouins découvrent dans
une grotte des rouleaux de cuir «couverts
de gribouillis». L'État d'Israël, créé en
1948, met tout en oeuvre pour récupérer
ces écrits juifs, les plus anciens jamais
retrouvés. Les manuscrits, aussitôt
attribués aux esséniens - une secte
religieuse de la Judée antique -, suscitent
des débats passionnés car ils éclairent
à la fois l'histoire du judaïsme et celle
du christianisme. La piste des esséniens
se renforce avec la fouille des ruines
de Khirbet Qumrân menée par
l'archéologue français Roland de Vaux
entre 1951 et 1958. Proches des grottes,
ces vestiges seraient ceux d'un
établissement communautaire doté
d'un scriptorium. Depuis, les progrès de
la recherche ont obligé les archéologues
à nuancer cette interprétation.
Jean-Baptiste Humbert et Estelle Villeneuve
nous guident dans les méandres de
l'affaire Qumrân et retracent l'histoire
mouvementée de l'une des plus grandes
découvertes archéologiques du XX<sup>e</sup> siècle.
