Roland Assathiany (1910-2008) compte parmi les

personnalités les plus distinguées de l'histoire de l'éducation

spécialisée du XXème siècle.

Cet ouvrage, qui lui est consacré, propose plusieurs aspects de

son engagement social grâce à son témoignage ; un récit

autobiographique qu'il se plaisait à raconter. On est ici à la fois dans

l'appel aux souvenirs et dans le rappel de cette histoire des débuts

de l'action sociale et des transformations du secteur de l'enfance

dite «inadaptée». Mais c'est bien le regard d'un homme posé sur

cette histoire, et c'est une vie qui se raconte.

À la suite, les deux auteurs s'attachent à analyser le fondement

de ses idées, de son réseau social et de ses choix. Martine Ruchat

porte son attention à son enfance genevoise entre pédagogie

nouvelle et quakerisme. Alain Vilbrod analyse son militantisme et

une alliance peu commune entre son statut de haut-fonctionnaire et

sa pleine participation aux réseaux associatifs qui n'ont jamais

cessé d'irriguer ce secteur de la protection de l'enfance en danger.

Cet ouvrage est affaire autant de questionnements que de

récits. Et les réponses sont parfois obliques, car le chemin de la vie

de Roland Assathiany le fut aussi : entre traverses géographiques

(de la Géorgie à Paris en passant par Genève) et institutionnelles,

du fonctionnaire au service de l'Etat au militant engagé dans des

associations pour servir des idées. Voyager ainsi dans l'espace et

le temps, c'est aussi s'ouvrir à des rencontres et transmettre des

idées. Et des idées, ce livre en contient, et de belles.