Le juge des enfants a la particularité de protéger les

enfants en danger et, simultanément, de juger les

jeunes délinquants. Cette double mission qui lui a été

confiée par l'ordonnance du 2 février 1945 lui donne une place

à part dans le monde judiciaire où il représente une manière différente,

éducative et sociale de rendre la justice. Or aujourd'hui

cette particularité est remise en question : la rationalisation des

services publics limite les moyens à disposition du juge, la

volonté politique d'une répression accrue des faits commis par

les mineurs va à l'encontre d'une analyse en profondeur des

situations où le délinquant se révèle souvent victime, la rapidité

de la réponse et la recherche de l'efficacité à court terme s'opposent

au suivi individualisé et adapté des jeunes sur le long

terme.

Dans cet ouvrage, les auteurs analysent en profondeur le métier

de juge des enfants tel qu'il se pratique aujourd'hui. Comment

fonctionne la juridiction des mineurs et comment s'inscrit-elle

dans le tribunal de grande instance ? Quelles sont ses relations

avec les travailleurs sociaux et les autres partenaires extérieurs

constituant l'environnement dans lequel le juge s'insère ?

Comment les juges des enfants appréhendent-ils la dimension

politique de leur fonction ?

Le juge des enfants constitue encore aujourd'hui la «clef de

voûte» d'un système complexe : toutes les pressions s'exercent

sur lui et beaucoup d'impulsions partent de lui. En modifiant

ses attributions et en bouleversant le droit des mineurs, ce sont

les bases de cet édifice qui se trouvent fragilisées et par conséquent

tout le fonctionnement du dispositif de prise en charge

des jeunes en danger ou délinquants.