Tandis qu'un vent violent retient prisonnière la flotte grecque

dans le détroit d'Aulis, la frustration et l'équilibre politique fragile

de sa coalition poussent un roi à sacrifier sa fille, faisant couler un

sang qui apaisera les dieux et permettra à ses troupes de faire

voile vers Troie et ses trésors tant convoités. Et lorsque Iphigénie,

fille aînée d'Agamemnon, est amenée jusqu'au camp sous

un faux prétexte et qu'on passe commande d'un couteau digne

d'un tel sacrifice, c'est moins par la volonté des dieux que pour

apaiser les ambitions personnelles et les luttes d'influence qui

fragilisent Agamemnon. Mais un père peut-il réellement aller

jusqu'à ces extrémités pour remporter une victoire politique et

une fille peut-elle volontairement donner sa vie pour les ambitions

de son père ?

Abandonnant les valeurs héroïques que nous attendions d'eux, les

personnages mythiques de Barry Unsworth se conduisent comme

des hommes politiques du XXI^e siècle et utilisent un langage que

nous reconnaissons comme le nôtre. Ainsi une légende vieille de

deux mille sept cents ans éclaire-t-elle de sa stupéfiante modernité

le caractère tristement immuable de la nature humaine.