Pourquoi ont-ils tenu si longtemps dans les tranchées ? Les

Français s'interrogent aujourd'hui sur les raisons qui ont fait

rester tant d'hommes, aussi longtemps, dans des conditions si

difficiles. Il est vrai que la société de la première décennie du

XXI^e siècle n'est plus la même que celle de 1914. Les valeurs

qui la construisaient alors se sont considérablement estompées

aujourd'hui. Pour comprendre l'attitude des hommes

dans les tranchées, il faut rappeler les traits de la société de

l'époque. Les soldats ont-ils été menés à la baguette, contraints

d'obéir sous peine d'être immanquablement fusillés par les

leurs ? À cette lecture qui relève de la culture pacifiste, s'oppose

aujourd'hui une lecture qui affirme que les combattants

ont "consenti" à la guerre, tout au long du conflit, par patriotisme

essentiellement. Les deux interprétations sont-elles si

exclusives que cela l'une de l'autre ? À travers l'exemple des soldats

français, certains célèbres, d'autres complètement anonymes,

François Cochet montre les complexités du monde du

front et des sentiments qui y cohabitent. Il décrypte les éléments

de contrainte, mais aussi leur adaptation sur le terrain. Il décrit

le consentement et ses essoufflements sur la durée de la guerre.

L'importance des solidarités qui traverse le monde combattant,

les nouvelles dimensions de la guerre industrielle constituent

autant de moments forts dans les rythmes du front.