L'histoire des sciences sociales françaises a surtout retenu les réalisations

des intellectuels les mieux positionnés dans l'institution

académique, laissant dans l'ombre les formes dominées de savoirs

et, en premier lieu, ceux proposés par les femmes. Pourtant, celles-ci

ont cherché sans relâche à s'intégrer aux groupes et aux périodiques de

sciences sociales, de sociologie et d'anthropologie.

Hélène Charron retrace ici la généalogie des présences féminines dans

les principaux sous-espaces du champ des sciences sociales françaises

de 1890 à 1940. Accédant d'abord aux sciences sociales par le champ

de la réforme sociale, les réseaux leplaysiens, le catholicisme social, les

femmes et leurs travaux ne suscitent pas de controverses : les enjeux

pratiques priment sur ceux de la connaissance. À l'inverse, les figures de

la transgression, comme Clémence Royer, Céline Renooz, Jane Misme

ou Madeleine Pelletier, provoquent des réactions négatives qui renvoient

leurs analyses vers le champ politique.

À mesure que les femmes accèdent aux diplômes universitaires, les formes

de marginalisation par le genre s'adaptent et évoluent. L'opposition entre

féminité et compétences intellectuelles se redéploie tout en maintenant

l'illusion que seuls le mérite individuel et la valeur intrinsèque des idées

régissent la reconnaissance.

Un livre essentiel où ceux qui s'intéressent aux sciences sociales et aux

études de genre vont trouver matière à réflexion sur la genèse de la distribution

et de la consécration inégales entre hommes et femmes dans

l'espace académique.