L'auteur restitue dans un récit sans complaisance l'amitié qui le lia à Joseph Kessel. Entre deux visites à Jef, S. Reiner errait en piéton sarcastique dans un Saint-Germain-des-Prés où poètes, peintres et prétendus artistes brûlaient dans les bistrots leurs seuls biens : du temps et des illusions à la pelle.