Juriste devenu informaticien, joueur passionné d'échecs

et de tennis, Péter Hendi, écrivain hongrois né à Budapest en

1943. Fonctionnaire international à Genève dix ans après avoir

émigré en Suède, auteur de nouvelles publiées notamment

par L'Harmattan et La Nouvelle Revue française , possède une

mobilité d'esprit peu compatible avec la rigidité des régimes

dictatoriaux : son roman, partiellement autobiographique, en

témoigne. Son héros, Erasmus Szabó, qui doit son prénom au

culte que sa mère vouait au grand humaniste de Rotterdam, ne

peut que quitter un pays qu'il juge trop étriqué. En attendant

de réaliser son projet, il observe d'un oeil goguenard la réalité

environnante dont il ne manque pas de dénoncer les absurdités

dans un style souvent acerbe, reflet de son amère lucidité.

L'absurdité imprègne aussi bien la vie quotidienne du héros

que les circonstances historiques qui y président : orphelin

d'un père tué au cours de la deuxième guerre mondiale et d'une

mère violée puis abattue par un soldat soviétique pendant la

« libération » de la capitale hongroise, Erasmus est élevé par

son oncle et sa tante. Étudiant en droit, écrivain en herbe,

amoureux transi, « incarnation de flagrantes contradictions »

selon l'expression d'un de ses professeurs, notre héros, grand

consommateur d'aphorismes désabusés, finit par passer à

l'Ouest, sans pour autant y trouver le bonheur.