Un zoologiste et ses deux élèves s'enfoncent dans la forêt

amazonienne pour aller chercher un batracien méconnu. Ils

ne connaissent de cet animal que des promesses d'anomalies

savantes. En fait, c'est un monstre, si l'on entend par là

l'encontre des normes. Le maître est saugrenu et paisible, les

élèves infatigables. Avant de pouvoir enfin disséquer leur

phénomène, ils rencontrent un piroguier sans patrie, des

indigènes doués pour l'hospitalité, des caïmans aux yeux

rouges. Partout on les regarde avec cette condescendance

amusée des gens sérieux qui voient passer l'extravagant. Ils

déjeunent sur leurs tables de dissection, achètent des poissons

morts, dorlotent leurs animaux affreux avec la sollicitude

qu'on accorde habituellement à un nourrisson.

La science n'avance qu'à force de passions. Mais ce sont

des passions insolites, parce qu'elles ne mettent en jeu ni le

pouvoir ni l'argent, et recèlent seulement la fascination pour

le mystère. Nous avons l'habitude de croire que toute action

gratuite vise le loisir ou le don. Ici elle veut percer l'impénétrable.

L'expédition scientifique est un voyage initiatique. On

peut très bien s'y perdre et ne rien découvrir. Faire l'épreuve

de déceptions inattendues. Relativiser l'utilité des connaissances.

Et mesurer, d'une toise incertaine, l'envergure de l'inconnu.