La Vénus à la fourrure , publié en 1870, est

incontestablement le chef-d'oeuvre et l'ouvrage le plus

connu de Leopold von Sacher-Masoch. Ce grand

conteur autrichien (né en 1835 et mort en 1895) a

nourri ce petit roman de ses célèbres fantasmes. Des

Carpates à Florence, les personnages, Séverin et

Wanda, évoluent dans des rapports de domination et

de soumission absolues, clairement établis dans

d'étranges contrats. Chacun, despote ou esclave, doit

jouer son rôle jusqu'au bout, sans pitié ni regret.

Comme pour toute mise en scène, les protagonistes ne

peuvent devenir les acteurs de leur curieuse

représentation sans les accessoires de ce que l'on

appellera vite le masochisme et la présence d'un tiers,

spectateur actif que Masoch appelle «le Grec». Mais

cette violence sensuelle et cette brutalité parfois

impitoyable ne vont pas sans un certain humour, qui

confère aussi au texte son caractère singulier et son

charme si particulier.