Sable chaud : souvenirs d'un officier méhariste (1946-1959)
Jacques Soyer, né en 1924, appartient à une famille
d'officiers dont le plus ancien traversa la Bérézina et reçut
la croix de la Légion d'honneur des mains de l'Empereur
Napoléon Ier à la bataille de Dresde (1813). Il termine ses
études au Prytanée militaire de La Flèche et passe le
concours de Saint Cyr promotion Rome-Strasbourg. Après
un court séjour dans les maquis de l'Ain, il s'engage en
août 1944, pour la durée de la guerre, au 5<sup>e</sup> régiment de
tirailleurs marocains et fait campagne jusqu'au Rhin. Il est
alors convoqué à l'École Militaire de Cherchell, en Algérie.
Peu après sa sortie de l'École, il se porte (fin 1945)
volontaire pour l'encadrement des troupes sahariennes.
Ce séjour, d'une durée initiale de deux ans, se poursuivra
finalement durant treize années, pendant lesquelles il
sera successivement chef de Peloton méhariste, adjoint
d'Annexe, chef de Poste, commandant de Compagnie
Méhariste et commandant de Compagnie Saharienne
Portée, toujours dans le Sud algérien : El-Oued, Timimoun,
Kenadsa et Adrar.
Officier de la Légion d'honneur, Commandeur de
l'Ordre National du Mérite, Chevalier du Mérite Saharien,
l'auteur évoque pour nous l'époque aventureuse où, sur
leurs «vaisseaux du désert», les Méharistes partaient en
mission pendant de longs mois, loin de toute civilisation
moderne, d'une quelconque possibilité d'urgence médicale,
avec pour objectif essentiel de faire flotter les couleurs
tricolores sur l'immense espace saharien.
