S'il existe de nombreux ouvrages sur le conflit israélo-arabe, le livre que voici

est une première historique. Pour la première fois en plus de soixante ans de

guerre, deux acteurs essentiels de cette longue histoire ont accepté, non pas de

parler chacun de leur côté, mais de prendre le risque de croiser leurs Mémoires.

Boutros Boutros-Ghali et Shimon Peres confrontent ici leurs visions des

grands événements qui ont ponctué le plus vieux conflit contemporain et qu'ils

ont vécu de près, de la première guerre israélo-arabe, en 1948, à nos jours.

L'histoire qu'on va lire n'est ni académique ni «lisse». Les deux débatteurs

ont beau avoir un grand respect l'un pour l'autre, ils ne se font pas de cadeaux.

Ils s'affrontent, chacun animé de la volonté de faire entendre son vécu - mais en

même temps d'accepter d'écouter celui de l'autre, aussi insupportable soit-il à ses

oreilles. Le débat est «politique» et non «diplomatique». Et cette franchise lui

donne une belle tonicité.

Pour autant, ni l'un ni l'autre ne sont en service commandé. Privilège de l'âge

et de la reconnaissance internationale dont ils jouissent, c'est avec une liberté

de parole d'une étonnante fraîcheur qu'ils s'autorisent de vigoureuses critiques

envers leur propre camp.

Alternant vives passes d'armes et analyses politiques, ils nous offrent une

formidable leçon de géopolitique qui ne fait pas l'économie de l'histoire des

mentalités. Ils nous présentent ce que les livres d'histoire traditionnels ne peuvent

nous donner : les perceptions arabe et israélienne vécues de l'intérieur.

Après les avoir lus, de quelque côté qu'aillent nos sympathies, nous ne

regarderons plus ce conflit de la même façon...