La bataille pour la survie du Commonwealth atteint son paroxysme : les savants des mondes humains travaillent jour et nuit pour développer une arme suprême capable de stopper l'invasion des Primiens. Mais les adversaires ont eux aussi fait d'énormes progrès en matière de destruction. Les dirigeants doivent reconnaître qu'Arpenteur est à l'origine de cette guerre.