Si l'on a beaucoup écrit sur La princesse de Clèves, on ne s'est guère soucié jusqu'ici de se livrer à une étude vraiment précise et minutieuse du texte. Les critiques préfèrent d'ordinaire survoler le texte pour isoler un certain nombre de citations à partir desquelles ils prétendent donner à l'oeuvre un éclairage nouveau, mais dont il est généralement facile de montrer le caractère arbitraire en faisant appel à d'autres citations.

L'auteur de ce livre a adopté une toute autre démarche : il s'est attaché à suivre le texte presque pas à pas, en se livrant à l'étude très attentive d'un certain nombre de pages choisies de manière à proposer une sorte d'explication suivie de ce qui constitue le centre d'intérêt essentiel et le coeur du roman, l'histoire de l'âme de l'héroïne, épouse de M. de Clèves et amoureuse de M. de Nemours. A défaut de dégager la signification ultime d'une oeuvre que son auteur aurait sans doute été bien en peine de préciser elle-même, cette méthode permet du moins d'apprécier pleinement l'art de la romancière et notamment de faire ressortir l'habileté avec laquelle, en dépit d'un certain nombre de maladresses, elle sait construire et conduire son récit.